天然軟木塞已有千年的歷史了，但一個(gè)致命的缺陷在一直存在——它會(huì )使葡萄酒帶有壞木塞味。壞木塞的味道聞起來(lái)不清爽，像是雨水打濕了的報紙或紙板的味道，這種物質(zhì)的來(lái)源是橡木塞內的消毒劑和沒(méi)有完全清除的霉菌的反應物，叫做TCA(氯苯甲醚)，會(huì )導致葡萄酒品嘗起來(lái)平淡，腐敗的味道吞噬了果香和花香。葡萄牙木塞協(xié)會(huì )通過(guò)對2005年《葡萄酒觀(guān)察者》在加利福尼亞納帕舉辦的一場(chǎng)2800瓶的盲品葡萄酒的總結，報告說(shuō)使用軟木塞會(huì )導致葡萄酒有0.7%到1.2%的腐壞率，甚至有人說(shuō)有高達5%到10%的風(fēng)險。  合成塞，一種橡膠制品，因外形和作用及其相似，是傳統軟木塞的常見(jiàn)替代品。但因其只能短暫的保持葡萄酒的抗氧化時(shí)間(約18個(gè)月)，裝瓶后需盡快飲用；雖避免了TCA的干擾，但有時(shí)會(huì )對葡萄酒留下一些化學(xué)橡膠的味道，因此對使用者和飲用者的印象平平。 在葡萄酒剛誕生時(shí)橡木就被用作瓶塞了。公元前5世紀的希臘人有時(shí)候用橡木來(lái)塞住葡萄酒壺，在他們的帶領(lǐng)之下，羅馬人也開(kāi)始使用橡木作為瓶塞，還用火漆封口。