反滲透，英文為Reverse Osmosis，它所描繪的是一個(gè)自然界中水分自然滲透過(guò)程的反向過(guò)程。對透過(guò)的物質(zhì)具有選擇性的薄膜成為半透膜。一般將只能透過(guò)溶劑而不能透過(guò)溶質(zhì)的薄膜視為理想的半透膜。當把相同體積的稀溶液（如淡水）和濃液（如海水或鹽水）分別置于一容器的兩側，中間用半透膜阻隔，稀溶液中的溶劑將自然的穿過(guò)半透膜，向濃溶液側流動(dòng)，濃溶液側的液面會(huì )比稀溶液的液面高出一定高度，形成一個(gè)壓力差，達到滲透平衡狀態(tài)，此種壓力差即為滲透壓。滲透壓的大小決定于濃液的種類(lèi)，濃度和溫度與半透膜的性質(zhì)無(wú)關(guān)。若在濃溶液側施加一個(gè)大于滲透壓的壓力時(shí)，濃溶液中的溶劑會(huì )向稀溶液流動(dòng)，此種溶劑的流動(dòng)方向與原來(lái)滲透的方向相反，這一過(guò)程稱(chēng)為反滲透。